意大利著名航海家哥伦布驾船航海发现了美洲新大陆，这一事迹成为历史上的壮举，对后世的影响极其深远。但在当时，忌妒者也大有人在。他们千方百计抹煞哥伦布的伟大创举。
　　一次，在西班牙的一个宴会上，一些达官贵人攻击哥伦布，他们以挑衅的口气说：“哥伦布先生，你发现新大陆似乎觉得很了不起，不过在我们看来，这是很平常的事，任何一个人绕着地球转，都会发现这个事实的，即使是傻子也不会视而不见这么一大块土地的。”说罢，这些人不怀好意地哄笑起来。
　　哥伦布反问一句：“诸位以为那是件平常的事吗？”
　　“不错，是一件最简单不过的事了。”
　　“那好吧，”哥伦布接过话头，他指着餐桌上盘子里的一只熟鸡蛋说：“现在我们不妨做一个试验，先生们，你们当中谁能把这个鸡蛋竖立起来？”
　　达官贵人们都去试了试，但谁也没能够把鸡蛋竖立起来，都说这是不可能的事。
　　哥伦布当即拿起鸡蛋，轻轻地在桌上一磕，磕破了一点鸡蛋的尖头，鸡蛋便牢牢地竖立在桌上了。“诸位办不到的事，我不是办到了吗？”
　　达官贵人哪肯服输，齐声大嚷：“用你这种方法，谁都能把鸡蛋竖立起来，这是最简单不过的事了。”
　　“是的，这是最简单不过的事，可是刚才你们却谁也没想到。”哥伦布离席而去时还留下了一句令人回味的话：“即使是简单的事也需要有人去发现，去证实。站在后面指手划脚是无用的，关键在于创先。”