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科林的圣诞蜡烛

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          13 科林的圣诞蜡烛
  科林慢慢地从学校往家走。翻过这个爱尔兰小渔村周围的小山丘时,他步履沉重。今晚在科林的眼里不像圣诞前夜。
  他望了望山谷那边铅灰色的大海。浓雾封锁的海面上连船的影子都没有。已经七天了,他父亲工作的那条帆船七天前就应该回来了。
  他注视着耸立在山顶上的灯塔。七天前,一场特大的北风使灯塔的电线短路,整整七天没有灯光为进港的船只导航。
  科林推开自家小屋的门,他听见妈妈在厨房里走动。“科林,我们需要许多泥炭生火。”妈妈来到前面的房间里说,“炉子快熄灭了,我们也该点上圣诞蜡烛了。”
  “妈妈,我不想眯蜡烛。”科林说。
  “我知道,我也不想。”妈妈回答,“但在爱尔兰,每个人在圣诞前夜都要点一根蜡烛,甚至当家里遇到了伤心的事,也必须点上蜡烛。来吧,这里有两根蜡烛,我们一人一根。如果你挖些泥炭来,我们不久就可以开饭了。”
  科林来到屋外,把一个筐子拴在驴背上,牵着毛驴向山上走去。他边走边想:现在连给帆船导航的灯光都没有,爸爸的船怎么能进港呢?他抬头望了望灯塔,突然有了主意。
  科林急忙跑上山顶。他来到灯塔前,“砰砰”地用力敲门。灯塔看守人达菲先生从塔里跑出来,把门打开一条缝。“年轻人,你把我这个老头吓了一跳,你有什么事吗?”
  “达菲先生,”科林气喘吁吁地说,“您从前是怎样点亮灯塔的?您还能把它点亮吗?”
  “唉,电线烧坏了,孩子,附近买不到那样的电线。”
  “我是说,在没有电之前,您是怎样点亮灯塔的?”
  “噢,用放在地窖里的那盏大油灯。现在我这儿没有油——要好几夸脱①油才够呢。”达菲先生盯着科林,压低了声音,“我懂,你是在想你的父亲,他在那条失踪的船上……”
  “用煤油点灯能行吗?”
  “我看行。”达菲先生沉吟着,“可是,现在村里谁家有哪怕1夸脱煤油?大家都买不起,只能挖泥炭来生火。”
  没等达菲先生把话说完,科林就牵着毛驴跑掉了。
  他跑回了自家的小屋,从厨房里拿了四只水桶,转身就往外跑。
  科林知道,圣诞前夜,在爱尔兰人的家里,一根点燃的蜡烛意味着任何走近门口的陌生人都将受到欢迎,他提出的所有要求都会得到尽量的满足。现在天已经黑了,他能看到柔和温暖的烛光在山坡下面的每一幢小屋里亮了起来。
  “您能从油灯里给我倒半杯煤油吗?”科林牵着毛驴用同样的话问遍了窗口有烛光摇曳的每一幢房子。
  一小时后,两只水桶里灌满了煤油。
  科林来到灯塔前,达菲先生瞪大了眼睛看着他和那满满的两桶油。“竟然有这样的奇迹!”达菲先生说,“这些油足够点上大半夜了!啊,我去地窖里搬那盏大油灯。”
  “我再去弄些煤油来。”科林说着就朝山下跑去。
  两小时后,科林又从邻村搜集了两桶煤油。当他牵着毛驴爬到半山腰时,灯塔忽然闪出了亮光,一道巨大的光柱越过山谷,穿透浓雾,射向黑沉沉的海面。达菲先生把大油灯点亮了!
  科林回到家已经很晚了,妈妈从炉火边的凳子上跳了起来。“科林,你上哪儿去了?你真叫我担心。你没有吃晚饭,也没有点你的蜡烛!”
  “我点了蜡烛,妈妈,一根大蜡烛!这是一个秘密,我现在还不能告诉你。但它的确是一根巨大的蜡烛!”
  科林实在太累了,吃了晚饭很快就进入了梦乡。他整夜都梦见蜡烛,渔船,一桶桶的煤油……突然,他似乎听到一阵吵嚷声。“船进港了!船进港了!”好像有一百个声音在他耳边回响。“他们说,幸亏有了灯塔,达菲先生点亮的灯塔。风暴过后的整整一个星期,他们只能在浓雾里飘荡,摸不清进港的方向,其实他们离海港不过十海里。”
  科林眼开了眼睛。天亮了,妈妈正站在门边,人们在外面奔走相告。科林从床上跳起来,穿上衣服,跑到门口朝海港望去。是真的!有一条帆船泊在港湾中,在灰色的大海的衬托下,漆黑的帆缆上悬挂的白帆显得那么宁静安详。
  科林冲出屋子,奔向海港。他感到湿润的海风吹在他脸上,开始下雪了。啊,圣诞节真的来了,幸福终于降临到他的心里!

  【注释】
  ①夸脱:英美容量单位,一夸脱等于1.1365升。