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仙人掌

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[西师大版第十一册课文]

             15 仙人掌

  烈日炙烤着大地,沙漠上粒粒沙石反射出灼目的光晕。到处是恼人的炎热,到处是难耐的干渴,然而就在这60℃的灼热的沙漠上,满身是刺的仙人掌却傲然存活。
  这顽强的生命力是怎样赢得的呢?原来为了适应干旱艰苦的环境,仙人掌有自身的结构和生活方式。
  干旱地带的植物都有发达的根系,仙人掌也不例外。它的根有很强的吸水能力,这有利于它们从炎热干燥的沙漠环境中吸收更多的水分,维持生命活动的需要。
  仙人掌的茎也起了很大变化。它的茎秆又大又粗,而且肉质化,很像水果的果肉,这有利于它贮藏更多的水分。仙人掌在水分供应充足时,积极吸水,把水贮存在自己像果肉一样的茎中,一旦水分缺乏,贮水的茎就把水供给周围的组织,满足整个植株的生存需要。在沙漠上往来的行人口渴时,往往劈开仙人掌的茎,取它里面的积水来解渴。
  为了减少水分的蒸发,仙人掌的叶子严重退化。有人做过试验,连续6年不给仙人掌供水,它仍然能够活下去。由于叶子无法进行光合作用,它的茎秆就承担了这个重任,进行光合作用,供给整个植株营养。
  仙人掌具有顽强的生命力,它不像温室里的花朵那样娇气,它不需要人们特别的照料便能茁壮成长,而它的用途却非常广泛。
  仙人掌的果实是紫红色的,呈椭圆形,大一点的果实有鹅蛋那么大,汁多味甜,除了可以当作美味的水果食用外,还可用来炼糖和酿酒。
  有的仙人掌茎片,经过发酵加工,可以做成饲料;仙人掌树上经常会有一种叫胭脂虫的小虫子,能用来提炼名贵的红色染料;在农村,干枯的仙人掌还可以当燃料用;仙人掌高大的片状茎像板子一样,可以做建筑材料,建造农舍。
  世界上已知的仙人掌有一千多个品种:高的、矮的,圆的、扁的,绿的、紫的,开花的、不开花的,结果的、不结果的。这一千多个品种有一半生长在墨西哥。墨西哥境内多山缺水,仙人掌耐旱,根须又长又发达,当地农民利用它来防止水土流失、固定流沙、保护农田。小一点的仙人掌还可以种到花盆里,放在桌角窗台当作观赏植物。
  仙人掌凭着顽强旺盛的生命力在最酷热干旱的艰苦环境中生长着,而且给人们贡献出许多有价值的东西。它虽然浑身是刺,貌不惊人,外表比不过高大挺拔的乔木、摇曳多姿的奇花异卉,但仙人掌适应艰苦环境而生存的坚忍顽强和它那种默默奉献的精神,却是一种独特的美丽。可以说,仙人掌是个只讲奉献不讲索取的典范!
   
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  作者白林岚,选作教材时有改动。
   
  
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